「愛知県半田市乙川地区。古い歴史をもつこの地区は、農業を中心とした平和で静かな人口７千人ほどの集村であった。
その乙川村に昭和１７年夏、突然、巨大軍需企業がやってきた。田畑をならし、海浜を埋め、道路を拡張し、鉄道を敷き、たちまち大工場が建ち並び、飛行場も施設された。
中島飛行機半田製作所である。
その工場に働く人は２万６千人。全国から乙川村に集められてきた。乙川村は数ヶ月のうちに人口７千人から３万人超の町に一気になったわけだ。
そんな稀有な体験をした乙川村。その建設に関わった人。工場の社員。そして勤労動員された学生諸君。加えて、工場で造られた軍用機『天山』、『彩雲』について。
それらを貴重な郷土史と捉え、ここに出来るだけ丁寧に正確に記録したいと思う。
そしてこの記録は、単に半田市という一地方都市の郷土史にとどまらず、太平洋戦争という日本の体験した不幸な時代を生きた人々の実録としても世に問えるものと考えている。
●このたび『別冊はんだ郷土史だより』が刊行。中島飛行機のすべてが分る大特集である。
特集には、半田製作所の計画図、米軍が撮影した航空写真など貴重な資料もある。
|
